Kecelakaan Besar Balon Udara Pertama

PADA 23 Mei 1908, dirigible atau balon udara buatan penemu AS John A Morrell jatuh dan meledak di Berkeley, California. Ini menjadi kecelakaan besar kapal udara pertama yang terjadi, mencederai 16 orang penumpang, termasuk Morrell.



Gagasan membuat balon udara untuk tranportasi komersial muncul di benak Morrell tak lama setelah keberhasilan Wright Bersaudara melakukan uji coba pesawat terbang.
Morrell merancang balon udara yang digerakkan baling-baling kayu.

Semula uji coba hendak dilakukan di San Francisco, tetapi otoritas kota menolak memberi izin. Morrell lalu mengajukan permohonan ke Berkeley. Marshal kota August Vollmer memberikan izin. Morrell dan timnya tiba 30 hari sebelum uji coba dan memasang pesawatnya di Kittredge Avenue. Uji coba disaksikan sekitar 15.000 orang, ketika balon kehilangan keseimbangan setelah mencapai 90 meter dan terjatuh dengan bagian ekornya terlebih dahulu.